Derrière l’éclat des victoires, les maillots distinctifs et les records pulvérisés, se cache souvent une force tranquille, un pilier essentiel à l’équilibre du champion. Pour Tadej Pogačar, le prodige slovène qui a conquis le monde du cyclisme avec une audace et un talent rares, cette force a un nom : Urška Žigart. Mais réduire Urška au simple rôle de “petite amie de” serait une profonde injustice. Car avant d’être la fiancée de l’un des plus grands coureurs de sa génération, elle est elle-même une cycliste professionnelle accomplie, une athlète de haut niveau qui trace sa propre route dans le peloton féminin.
Qui est vraiment Urška Žigart ? Comment a-t-elle rencontré Tadej ? Et comment ce couple, uni par une passion commune, parvient-il à jongler entre deux carrières exigeantes au sommet du sport mondial ? Plongeons au cœur de l’histoire de ce duo emblématique, un tandem où l’amour et le cyclisme ne font qu’un.
Urška Žigart : Une Championne à part entière
Loin de l’ombre médiatique de son fiancé, Urška Žigart s’est forgé un nom et un palmarès solides dans le monde du cyclisme professionnel féminin. Née le 4 décembre 1996 à Slovenska Bistrica, en Slovénie, son parcours est celui d’une athlète déterminée et talentueuse.
Des débuts tardifs mais une progression fulgurante
Contrairement à de nombreux cyclistes qui enfourchent leur premier vélo de course dès l’enfance, Urška a découvert la compétition sur le tard. C’est à l’adolescence, après avoir pratiqué d’autres sports, qu’elle se prend de passion pour la “petite reine”. Cette entrée plus tardive ne l’a pas empêchée de gravir les échelons à une vitesse impressionnante.
Sa détermination et ses qualités physiques, notamment en tant que grimpeuse, lui ont rapidement ouvert les portes du peloton professionnel. En 2015, elle rejoint l’équipe slovène BTC City Ljubljana, une formation qui lui permet de faire ses armes sur le circuit international et de participer à des courses prestigieuses.
Une carrière marquée par la régularité et les titres nationaux
Au fil des années, Urška Žigart a su prouver sa valeur. Si elle n’a pas (encore) le palmarès gargantuesque de son compagnon, ses réalisations sont plus qu’honorables et témoignent de son statut d’athlète de classe mondiale.
Sa spécialité ? Le contre-la-montre. Un exercice solitaire et exigeant où elle excelle. Elle est devenue une figure incontournable des championnats nationaux de Slovénie, remportant le titre de championne de Slovénie du contre-la-montre à quatre reprises (2020, 2022, 2023 et 2024). Ces victoires ne sont pas anodines ; elles démontrent une capacité à se préparer pour un objectif précis et à performer sous pression.
Depuis 2021, elle évolue au sein de l’équipe WorldTour australienne Liv AlUla Jayco (anciennement BikeExchange-Jayco), l’une des meilleures formations du monde. Ce transfert a marqué une étape importante dans sa carrière, lui donnant l’opportunité de courir aux côtés des meilleures cyclistes de la planète et de participer aux plus grandes épreuves du calendrier, telles que :
- Le Giro d’Italia Donne, l’un des Grands Tours les plus exigeants du circuit féminin.
- Le Tour de France Femmes avec Zwift, dont le retour en 2022 a marqué un tournant pour le cyclisme féminin.
- Les grandes classiques ardennaises et flandriennes.
En 2021, elle a également signé sa première victoire professionnelle internationale en remportant la quatrième et dernière étape du Tour de la Communauté valencienne féminin, prouvant ainsi qu’elle n’est pas seulement une spécialiste du chrono, mais aussi une coureuse capable de s’imposer sur des étapes en ligne.
Une Histoire d’Amour Née sur les Routes d’Entraînement
L’histoire de Tadej Pogačar et Urška Žigart est l’archétype de la romance sportive moderne. Leur rencontre n’a pas eu lieu dans un bar ou par des amis communs, mais là où ils passent le plus clair de leur temps : sur un vélo.
C’est lors d’un camp d’entraînement de l’équipe nationale slovène, il y a plusieurs années, que leurs chemins se sont croisés. Lui, jeune loup aux dents longues, pas encore la superstar mondiale qu’il est aujourd’hui. Elle, déjà bien installée dans le peloton professionnel féminin. La passion commune pour le cyclisme, la compréhension mutuelle des sacrifices, des douleurs de l’entraînement et des joies de la compétition ont créé un lien immédiat et puissant.
Dans une interview, Tadej racontait avec simplicité : « Nous nous sommes rencontrés lors d’un camp d’entraînement. J’étais dans la catégorie des moins de 23 ans et elle était déjà dans l’élite. Nous avons commencé à discuter, et c’est comme ça que tout a commencé. »
Cette fondation basée sur un amour partagé pour leur sport est sans doute le ciment de leur relation. Ils ne partagent pas seulement une vie, mais un mode de vie. Ils comprennent pourquoi l’autre doit partir pour de longs stages en altitude, pourquoi le dîner est pesé au gramme près, et ce que signifie “avoir mal aux jambes”.
Des fiançailles romantiques
Leur relation a franchi une nouvelle étape en septembre 2021. Après des mois de rumeurs et d’attentes de la part de leurs fans, le couple a annoncé ses fiançailles. La demande en mariage, orchestrée par Tadej, était à leur image : simple, authentique et liée au cyclisme. C’est sur une route d’entraînement, avec une vue imprenable, qu’il a posé le genou à terre.
La nouvelle, partagée sur leurs comptes Instagram respectifs, a ravi la communauté cycliste, qui voit en eux un couple modèle, sain et inspirant.
Un “Power Couple” qui Redéfinit le Soutien Mutuel
Dans le sport de haut niveau, l’entourage est primordial. Pour Tadej et Urška, être en couple avec un autre athlète professionnel est à la fois un défi et une bénédiction immense. Ils forment ce que l’on pourrait appeler un véritable “Power Couple” du cyclisme.
Un soutien sans faille dans les hauts et les bas
Leur soutien mutuel est visible et constant. Il n’est pas rare de voir Urška sur le bord des routes du Tour de France ou du Giro d’Italia, attendant nerveusement l’arrivée de son fiancé. Sa présence sur les Champs-Élysées lors des deux victoires de Tadej en 2020 et 2021 a donné lieu à des images touchantes qui ont fait le tour du monde.
Inversement, Tadej est le premier fan d’Urška. Malgré son propre calendrier surchargé, il suit chacune de ses courses avec attention. Il a souvent été aperçu, une fois sa propre course terminée, se précipitant pour regarder la fin de l’épreuve de sa fiancée sur un téléphone ou une tablette. Il célèbre ses victoires et ses bons résultats avec une fierté évidente sur les réseaux sociaux.
Ce soutien va au-delà des jours de course. C’est dans le quotidien qu’il prend tout son sens. Tadej Pogačar a maintes fois souligné à quel point Urška est essentielle à son équilibre mental. Dans un monde où la pression est constante, elle est son ancre.
« Elle me comprend parfaitement. Elle sait ce que c’est de tout sacrifier pour ce sport. Quand j’ai une mauvaise journée, elle sait exactement quoi dire, ou ne rien dire du tout. Avoir quelqu’un comme ça à la maison, ça n’a pas de prix », confiait-il à la presse.
La vie à Monaco : un quotidien partagé
Comme de nombreux cyclistes professionnels, le couple a élu domicile à Monaco. Ce choix est stratégique : le climat est idéal pour l’entraînement toute l’année, les routes montagneuses de l’arrière-pays niçois sont un terrain de jeu parfait, et la principauté offre un cadre de vie paisible et discret.
Leur vie là-bas est rythmée par les entraînements, qu’ils effectuent souvent ensemble lorsque leurs emplois du temps le permettent. Ces sorties communes sont des moments privilégiés où ils peuvent allier leur passion et leur relation, loin de la frénésie du circuit professionnel.
Ils partagent un quotidien simple, fait de sorties avec leur chien, de cuisine saine et de moments de détente. Cette normalité est cruciale pour Tadej, qui est soumis à une attention médiatique intense. Urška joue un rôle clé en lui permettant de déconnecter et de rester ancré dans la réalité.
L’Équilibre Délicat entre deux Carrières
Gérer deux carrières professionnelles au plus haut niveau n’est pas une mince affaire. Les calendriers de course sont différents, les déplacements sont constants et le temps passé ensemble est souvent limité.
Les défis logistiques et émotionnels
Le principal défi pour Urška et Tadej est la logistique. Le calendrier UCI WorldTour masculin et le calendrier UCI Women’s WorldTour coïncident rarement. Quand l’un court en France, l’autre peut être en Italie ou en Espagne. Cela signifie de longues périodes de séparation, une réalité difficile pour n’importe quel couple.
De plus, il y a le défi émotionnel. Comment gérer le stress de sa propre course tout en s’inquiétant pour son partenaire qui affronte les dangers du peloton à des centaines de kilomètres de là ? Leur communication et leur maturité sont les clés pour surmonter ces obstacles.
Urška Žigart : affirmer sa propre identité
Un autre défi, plus subtil, pèse sur les épaules d’Urška : exister par elle-même et non à travers le statut de son fiancé. Être en couple avec une icône sportive mondiale peut être écrasant. Les médias ont souvent tendance à la présenter comme “la petite amie de Pogačar”, éclipsant ses propres performances.
Cependant, Urška gère cette situation avec une intelligence et une grâce remarquables. Elle ne se dérobe jamais aux questions sur Tadej, mais elle veille toujours à recentrer la conversation sur sa propre carrière, ses ambitions et son équipe. Ses performances parlent d’elles-mêmes. Chaque titre de championne de Slovénie, chaque belle place sur une course WorldTour est une affirmation de son identité de cycliste de haut niveau. Elle n’est pas dans l’ombre de Tadej ; elle brille à ses côtés, avec sa propre lumière.
L’Influence Silencieuse mais Décisive d’Urška
L’impact d’Urška Žigart sur la carrière de Tadej Pogačar est immense, bien que souvent sous-estimé par le grand public. Au-delà du soutien affectif, sa présence a une influence concrète sur les performances du Slovène.
- Stabilité Émotionnelle : Le cyclisme est un sport autant mental que physique. Les doutes, la pression, la gestion de la célébrité… Urška offre à Tadej un havre de paix, un espace où il peut être lui-même, loin du personnage de “Pogi”, le cannibale insatiable. Cette stabilité est fondamentale pour maintenir le niveau d’excellence requis au plus haut niveau.
- Compréhension Technique : En tant que cycliste professionnelle, elle comprend les nuances de leur sport. Ils peuvent discuter de stratégie de course, de sensations à l’entraînement, de matériel. C’est un dialogue entre pairs, un avantage que peu de champions peuvent se targuer d’avoir dans leur cercle intime.
- Motivation Partagée : Voir son partenaire s’entraîner dur et se battre pour ses objectifs est une source de motivation supplémentaire. Leur relation est une saine émulation. Le succès de l’un nourrit l’ambition de l’autre.
Conclusion : Un Tandem Taillé pour la Victoire
Urška Žigart est bien plus que la sublime fiancée de Tadej Pogačar. Elle est une athlète formidable, une championne nationale multiple et une pièce maîtresse du peloton féminin international. Leur histoire est celle d’un respect mutuel profond, d’un amour sincère et d’une passion dévorante pour le même sport.
Ensemble, ils forment un couple moderne et inspirant, prouvant qu’il est possible de concilier des ambitions personnelles élevées et une vie de couple épanouie. Elle est le cœur qui bat au rythme des exploits du champion, son équilibre, sa confidente et sa première supportrice. Lui est son plus grand fan, fier de la voir tracer sa propre voie vers les sommets.
Dans un sport individuel par essence, Tadej Pogačar et Urška Žigart ont réussi à créer le plus beau des jeux d’équipe. Leur tandem, sur le vélo comme dans la vie, semble promis à de nombreux autres succès, et leur histoire continuera sans aucun doute d’inspirer bien au-delà des routes du cyclisme.
