La catastrophe ferroviaire de Paddington, également connue sous le nom de catastrophe ferroviaire de Ladbroke Grove, s’est produite dans le quartier londonien de Ladbroke Grove. Deux trains se sont écrasés de plein fouet le 5 octobre 1999. Plus de 500 personnes ont été blessées et 31 personnes sont mortes. A quelques kilomètres de la gare de Paddington, un drame ferroviaire s’est produit. La gare de Paddington est un labyrinthe de voies car c’est un terminal avec un grand nombre de lignes.
Il y a plusieurs aiguillages devant la gare, qui se transforment finalement en quatre voies de la Great Western Main Line.
Deux trains diesel ont été impliqués dans l’accident.
Trois wagons dans un Turbo Diesel Class 165. Un total de 147 personnes devaient être à bord. Ce train Thames Trains voyageait de la gare de Paddington à Londres à Bedwyn.
Un TGV composé de dix wagons, dont deux automobiles, et transportant un total de 421 passagers. Ce train était en route pour la gare de Paddington depuis Stroud.
Le Turbo Diesel a quitté la gare de Paddington à 08h06 et a traversé les différentes voies et aiguillages. Le conducteur, Michael Hodder, a alors brûlé un feu rouge (SN109). Le TGV, qui avait quitté Stroud à 06h03, était à proximité de la gare de Paddington à ce moment-là. Les deux trains se sont écrasés à la suite du passage du turbodiesel sur la voie du TGV à 08h09. Une boule de feu a éclaté immédiatement après l’impact, suivie d’une seconde plus tard. Michael Hodder et le chauffeur du HST ont été tués sur le coup. Au total, 29 personnes ont été assassinées et plus de 500 personnes ont été blessées.
Deux boules de feu ont éclaté à la suite de la collision. Le premier s’est produit très immédiatement après l’accident, et c’était énorme. La boule de feu aurait atteint une hauteur d’au moins 22 mètres. Cela a été vu sur une caméra de sécurité qui a été pointée vers la piste de course où l’accident s’est produit.
La collision a détruit le réservoir de diesel du Turbo Diesel, faisant cracher le diesel vers le haut, provoquant la boule de feu. Le diesel est entré en collision avec la ligne aérienne endommagée, qui transportait encore 25 kV à l’époque. Le diesel a pris feu en conséquence, entraînant une énorme boule de feu.
Ongeval Dessel Vandaag
Lors de l’accident, le réservoir de diesel du wagon avant du TGV a été projeté sur les wagons. Les vapeurs de diesel de ce réservoir de diesel ont pénétré dans les wagons car plusieurs vitres des autres wagons ont été brisées à la suite de l’accident. Cela a entraîné une deuxième tempête de feu qui a en grande partie détruit les wagons. Des signaux à trois ou quatre ampoules sont utilisés dans les trains britanniques. Le voyant du bas est rouge, le voyant du milieu est jaune et le voyant du haut est vert, avec trois voyants. Une deuxième ampoule jaune est visible au-dessus d’une indication à quatre lampes.
Continuer, 2 jaunes (uniquement avec 4 signaux lumineux) indique que le signal suivant sera jaune une fois. 1 jaune indique que le signal suivant sera rouge. L’arrêt est indiqué par la couleur rouge. Lors du dépassement d’un feu jaune au Royaume-Uni, le véhicule peut maintenir la vitesse appropriée pour la portion de piste. Il doit considérer la possibilité d’un feu rouge qui approche. Le conducteur entendra une cloche et un éclairage s’allumera dans sa cabine si le signal est 2 jaune, 1 jaune ou rouge. Depuis son taxi, le chauffeur n’a aucun moyen de savoir si le feu est jaune ou rouge.
La Grande-Bretagne n’avait qu’une compréhension limitée du mécanisme de protection ATP (système de contrôle automatique des trains) au moment de la catastrophe. Lorsque les trains passent un signal rouge, ils sont instantanément arrêtés par l’ATP. Au moment de l’incident, l’ATP n’avait pas encore été mis en œuvre dans la zone de la gare de Paddington. Au SN109, le Turbo Diesel est devenu rouge. Les 4 feux de ce signal étaient disposés en forme de L opposés, avec le feu rouge à gauche des trois autres feux, plutôt que l’un au-dessus de l’autre, comme c’est souvent le cas sur les chemins de fer britanniques. Juste après un pont routier qui traversait la voie ferrée, le signal se trouvait également à un endroit ambigu. De plus, le signal était situé sur une passerelle avec de nombreux autres signaux situés au-dessus des rails. Parce qu’ils étaient situés sur un portail entre les multiples portails caténaires, ces signes étaient également moins visibles. En raison du soleil levant bas, le signal n’était probablement pas facilement visible à ce moment-là et, par conséquent, l’automobiliste Michael Hodder a allumé un feu rouge.
Michael Hodder n’était pas la première personne de la SN109 à passer un feu rouge. Huit trains avaient déjà passé un feu rouge à ce signal au cours des six années précédant l’accident.
