Gilbert Montagné est un romancier et compositeur français né le 28 décembre 1951 dans le 20e arrondissement de Paris. Gilbert Montagné est issu d’une famille modeste et est le quatrième enfant. Après six mois de grossesse (il pesait 950 grammes), il est né prématurément dans l’appartement familial de la rue des Pyrénées et mis en couveuse. La rétinopathie est causée par un environnement riche en oxygène dans l’appareil ; il n’est donc pas considéré comme aveugle de naissance 1, 2.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, son père a signalé la perte des documents d’identification de son ex-femme à la police de Pontarlier afin de les transférer à sa nouvelle petite amie Jeanne Kalfon, la mère juive de Gilbert, qui a bien reçu la nouvelle. Pour éviter les rafles allemandes, il a pris un faux nom. Gilbert rencontrera cette dame qui a sauvé sa mère sans s’en rendre compte vers la fin des années 1990, et un tome 3 sera écrit.
Il découvre la musique dès son plus jeune âge dans un établissement spécialisé de Saint-Mandé, où il reçoit un enseignement classique et rigoureux de cinq à dix ans. Cependant, il acquiert un véritable amour pour la variété, le jazz et le rock en autodidacte et au piano. Il passe ensuite les six années suivantes à l’Institut national des jeunes aveugles (boulevard des Invalides), où il subit une greffe d’organe. Il s’inscrit en seconde au Lycée Voltaire et joue par la suite dans des pianos-bars 4, désireux de s’intégrer dans le monde des voyants.
Il choisit de passer quelques auditions à l’été 1968, alors qu’il a seize ans, et enregistre son premier 45 tours, Le Phenomena, écrit par André Georget sur un texte de Gil Thibault, et When we Close Our Eyes, sous le nom de Lor Thomas. ; les paroles de cette chanson sont signées Pierre Delano. Le CD, qui a été publié par Disques Somethin’Else, a été un flop. Gilbert Montagné choisit alors de s’inscrire à l’université et de poursuivre des études musicales classiques à Miami avec sa sœur, professeur de français. Pendant son temps libre, il joue du jazz et de la soul dans les clubs de Miami et de New York pendant l’hiver. Il rentre en France et épouse Maureen Byrne (dont il divorce en 1993), avec qui il a deux filles. Il est marié à Nikole depuis 1999.
L’appel téléphonique de Salvatore Adamo en 1971 l’a convaincu de retourner en Europe. En mai, il était à Londres pour enregistrer Hide Away (signé André Georget) et The Fool avec les choristes Joe Cocker et Elvis Presley. En France, ce dernier a été classé numéro un, et il a également connu du succès en Belgique, en Espagne et en Italie 5. A la demande de Julien Clerc, il fait ses premiers pas à l’Olympia et réalise une courte vidéo retraçant sa vie. Il produit un deuxième disque (1973), puis un troisième (1976) à vingt ans, mais il perd pied et s’enfuit vers l’Amérique, le Canada et ses clubs de jazz, où il cherche refuge musical dans l’obscurité 6.
