Alors que les regards sont souvent tournés vers les figures les plus médiatisées de la famille Trump, comme Donald Trump lui-même ou ses enfants Ivanka et Donald Jr., un autre membre du clan joue un rôle tout aussi crucial, bien que parfois plus discret. Il s’agit d’Eric Trump, le troisième enfant de l’ancien président américain et le mari de Lara Trump, une figure montante du Parti républicain. Mais qui est vraiment cet homme d’affaires qui se trouve au cœur de l’empire familial et des ambitions politiques du clan ? Loin des projecteurs qu’il partage avec son épouse, son parcours, ses responsabilités et sa personnalité méritent un examen approfondi pour comprendre la dynamique complexe de l’une des familles les plus influentes des États-Unis.
Cet article vous propose de plonger dans l’univers d’Eric Trump, de son éducation à son rôle au sein de la Trump Organization, en passant par sa vie personnelle avec Lara et son influence politique.
Une jeunesse au sein d’un empire : les premières années d’Eric Trump
Né le 6 janvier 1984 à New York, Eric Frederick Trump est le troisième et dernier enfant de Donald Trump et de sa première épouse, l’ancienne mannequin tchèque Ivana Trump, décédée en 2022. Dès son plus jeune âge, Eric, tout comme son frère Donald Jr. et sa sœur Ivanka, a été immergé dans le monde fastueux et exigeant de l’immobilier et des affaires de son père.
Ses parents ont divorcé alors qu’il n’avait que huit ans, un événement médiatisé qui a sans aucun doute marqué son enfance. Contrairement à certains enfants de célébrités, Eric et ses frères et sœurs ont été élevés avec une discipline certaine. Ils passaient souvent leurs étés en Tchécoslovaquie (aujourd’hui la République tchèque) avec leurs grands-parents maternels, une expérience qui leur a permis de garder les pieds sur terre, loin du tumulte de Manhattan.
Une éducation d’élite
Comme il est de coutume dans les familles aisées de la côte Est, Eric Trump a suivi un parcours scolaire prestigieux. Il a été élève à la Trinity School à New York avant de rejoindre The Hill School, un internat préparatoire réputé en Pennsylvanie, dont il a été diplômé en 2002. C’est durant ces années qu’il a commencé à développer un intérêt pour le travail du bois, passant ses étés à aider sur les chantiers de son père, coupant des barres d’armature et réalisant des travaux de démolition.
Après le lycée, il a suivi les traces de sa sœur Ivanka et de son père en intégrant l’Université de Georgetown à Washington, D.C. Il y a obtenu en 2006 une licence en finance et en gestion, un diplôme qui le préparait directement à rejoindre l’entreprise familiale.
L’ascension au sein de la Trump Organization
Dès sa sortie de l’université, Eric Trump a rejoint la Trump Organization à plein temps. Il n’a pas tardé à gravir les échelons pour devenir une pièce maîtresse de l’empire. Aux côtés de son frère Donald Jr., il a été nommé vice-président exécutif, en charge du développement, des acquisitions et de la gestion globale de la société.
Un bâtisseur dans l’âme
Contrairement à son frère, plus axé sur les transactions financières, Eric s’est davantage concentré sur l’aspect construction et gestion des projets. Sa passion pour le “béton et l’acier”, comme il le dit lui-même, l’a amené à superviser certains des projets les plus ambitieux de l’organisation.
Parmi ses réalisations notables, on peut citer :
- La gestion des clubs de golf Trump : Eric a joué un rôle déterminant dans l’expansion du portefeuille de golfs de la marque Trump, supervisant l’acquisition et la rénovation de nombreux parcours aux États-Unis, en Écosse, en Irlande et à Dubaï.
- Le développement des hôtels Trump : Il a été impliqué dans le développement de plusieurs hôtels de luxe, dont le Trump International Hotel à Washington D.C., un projet emblématique situé à quelques pas de la Maison Blanche.
- La Trump Winery : En 2011, il a piloté l’acquisition d’un vignoble en Virginie, qui est devenu la Trump Winery, aujourd’hui le plus grand domaine viticole de l’État. C’est un projet qui lui tient particulièrement à cœur et qu’il gère avec une grande implication personnelle.
Lorsque son père a été élu président en 2016, Eric et Donald Jr. ont pris les rênes de la gestion quotidienne de la Trump Organization pour éviter les conflits d’intérêts, une transition scrutée de près par les médias et les experts en éthique.
La rencontre avec Lara Trump : un couple au service de la marque
C’est en 2008, lors d’une soirée à New York, qu’Eric Trump a rencontré Lara Yunaska. Cette dernière, originaire de Caroline du Nord, travaillait alors comme productrice pour l’émission d’information “Inside Edition”. Selon leurs propres récits, leur premier rendez-vous a été marqué par une franchise déconcertante d’Eric, qui lui a avoué à quel point il appréciait le temps passé avec elle, une approche directe qui a finalement séduit la jeune femme.
Leur relation a duré six ans avant qu’ils ne se marient en novembre 2014. La cérémonie s’est déroulée dans le faste du domaine familial de Mar-a-Lago en Floride. Fait notable, Lara s’était cassé les deux poignets quelques semaines avant le mariage, mais a géré la situation avec humour et élégance.
Une famille unie
Ensemble, Eric et Lara Trump ont deux enfants :
- Eric “Luke” Trump, né en septembre 2017.
- Carolina Dorothy Trump, née en août 2019.
Le couple affiche régulièrement son bonheur familial sur les réseaux sociaux, partageant des moments de leur vie quotidienne avec leurs enfants et leurs chiens. Ils résident principalement entre leur appartement à New York et une propriété en Floride, non loin de Mar-a-Lago.
Lara Trump est rapidement devenue un membre à part entière du clan. Son soutien indéfectible à son beau-père pendant sa présidence et au-delà l’a propulsée sur le devant de la scène politique. Elle a été conseillère principale pour les campagnes de 2016 et 2020 et a été élue en mars 2024 co-présidente du Comité National Républicain (RNC), une position stratégique qui confirme son influence grandissante au sein du parti. Eric est souvent décrit comme son plus grand soutien dans ses ambitions.
Un fervent défenseur politique et une personnalité controversée
Si Eric Trump a toujours été impliqué dans les affaires de son père, son rôle public a pris une tout autre dimension avec l’entrée en politique de ce dernier. Il est devenu l’un des plus ardents défenseurs de la présidence de Donald Trump, apparaissant fréquemment sur des chaînes d’information comme Fox News pour promouvoir les politiques de l’administration et critiquer ses opposants.
Un style direct et parfois polémique
Eric Trump a hérité du style de communication direct de son père. Il n’hésite pas à utiliser des termes forts et à s’engager dans des polémiques sur les réseaux sociaux et dans les médias. Ses déclarations ont souvent suscité la controverse.
- Il a affirmé que les démocrates essayaient d’exploiter la pandémie de COVID-19 à des fins politiques.
- Il a activement relayé les allégations non fondées de fraude électorale après l’élection présidentielle de 2020, ce qui lui a valu de nombreuses critiques.
- Ses attaques contre les médias, qu’il qualifie de “Fake News”, sont une constante de sa rhétorique, en parfait alignement avec celle de son père.
Cette posture de loyaliste intransigeant lui a valu l’admiration des partisans de Donald Trump, mais aussi l’inimitié de ses détracteurs, qui voient en lui un simple porte-voix sans recul critique.
Implication dans les enquêtes judiciaires
En tant que dirigeant de la Trump Organization, Eric Trump s’est retrouvé au centre de plusieurs enquêtes judiciaires visant l’entreprise familiale. Notamment, le procureur général de l’État de New York a mené une longue enquête civile sur des soupçons de fraudes fiscales et d’évaluations d’actifs surévaluées.
Dans le cadre de cette affaire, Eric Trump a été contraint de témoigner sous serment en octobre 2020. Lors du procès qui s’est tenu fin 2023 et début 2024, il a défendu les pratiques comptables de l’entreprise, affirmant ne pas être impliqué dans les détails des déclarations financières annuelles. Cependant, le jugement a finalement condamné la Trump Organization à une lourde amende, et Eric, comme son frère, s’est vu interdire de diriger une entreprise dans l’État de New York pendant plusieurs années.
Au-delà de l’image publique : la philanthropie et les passions
Derrière l’homme d’affaires et le polémiste politique se cache une facette moins connue du public : son engagement philanthropique. En 2007, Eric Trump a créé la The Eric Trump Foundation, une organisation caritative visant à collecter des fonds pour les enfants en phase terminale au St. Jude Children’s Research Hospital à Memphis, l’un des principaux centres de traitement du cancer infantile au monde.
Jusqu’à sa dissolution en 2016 pour éviter les conflits d’intérêts après l’élection de son père, la fondation aurait levé des millions de dollars pour cette cause. Cependant, elle a également fait l’objet de critiques, notamment dans un article de Forbes qui a soulevé des questions sur l’utilisation des fonds et sur le fait que certains tournois de golf caritatifs étaient facturés à la fondation par la Trump Organization. Eric Trump a toujours fermement démenti ces allégations, affirmant que la quasi-totalité des fonds était directement reversée à l’hôpital.
En dehors de ses obligations professionnelles et politiques, Eric est un passionné de plein air. Il pratique la chasse au gros gibier, une activité qu’il partage avec son frère Donald Jr. et qui leur a valu de vives critiques de la part des défenseurs des droits des animaux après la publication de photos les montrant poser avec des trophées de chasse en Afrique.
Quel avenir pour Eric Trump ?
Aujourd’hui, Eric Trump continue de jouer un rôle central dans l’univers de son père. Il reste un pilier de la Trump Organization, gérant l’empire familial malgré les turbulences judiciaires. Avec son épouse Lara à la tête du RNC, le couple forme un tandem puissant, œuvrant à la fois dans les sphères économique et politique pour soutenir les ambitions de Donald Trump en vue de l’élection de 2024 et au-delà.
Le destin d’Eric Trump semble inextricablement lié à celui de sa famille. Il est à la fois l’héritier d’un empire immobilier, le gardien de la flamme politique de son père, et le mari d’une femme dont l’influence ne cesse de croître. Plus qu’un simple “fils de”, il s’est imposé comme un acteur incontournable de la saga Trump.
En conclusion, le mari de Lara Trump est bien plus qu’une ombre dans le tableau familial. Eric Trump est un homme complexe : un bâtisseur passionné, un père de famille dévoué, un loyaliste politique féroce et une personnalité publique qui ne laisse personne indifférent. Que l’on admire ou que l’on critique son parcours, il est indéniable qu’il continuera à occuper une place de choix dans le paysage économique et politique américain pour les années à venir, façonnant, aux côtés de sa femme, l’avenir de la dynastie Trump.
